O sistema Temperado

Na música ocidental, o menor intervalo entre duas notas é chamado de semitom ou meio tom. 

A soma de dois semitons resulta em um tom.

Diferente de algumas culturas orientais, o Sistema usado no ocidente iguala os semitons em partes perfeitamente iguais. Essa divisão é chamada de sistema temperado.

A escala temperada igual divide a oitava em 12 semitons iguais e contém 24 tonalidades, sendo 12 maiores e 12 menores e cada uma possui uma escala diatônica com uma sucessão de oito sons.

O matemático Simon Steven, no século XVI, foi um dos primeiros a apontar essa possibilidade dividindo a oitava em doze partes iguais com uma aproximação bastante razoável e em 1691 o primeiro tratado sobre o temperamento foi publicado pelo teórico e organista Andreas Werckmeister.

Ao reconhecer as vantagens do Sistema temperado em relação ao Sistema natural, J.S. Bach consagrou o temperamento em 48 prelúdios e fugas na obra “o cravo bem temperado” onde ele cobre todas as tonalidades no modo maior e menor.

Diferente dos sistemas naturais como o de Pitágoras e Zarlino, o sistema temperado tem um prejuízo na afinação (o sistema natural se baseia em cálculos acústicos) porém possui uma praticidade maior pois possibilita tocar em várias tonalidades sem ser preciso alterar a afinação do instrumento.

Instrumentos temperados têm o som fixo e produzem as notas da escala temperada, alguns exemplos são o violão, o piano e o órgão.

Instrumentos não temperados não possuem som fixo, podendo assim produzir as notas da escala natural. Alguns exemplos são o violino, o trombone e o canto.